Прищурился, словно пытаясь взглядом просканировать девчонку на наличие жизненной энергии.

"Жизнь. Что она стоит? Как можно вообще строить планы на будущее? Вот еще вчера девчонка кутила в клубе, нарядилась в это в платье, каталась на шикарной тачке, а сейчас лежит вся покоцанная и не может даже рукой пошевелить. Эта шмотка, быть может дорогая, превратилась в кусок грязной тряпки, а сама она — в живой полутруп. Могла ли она это предположить вчера, садясь в тачку? Да хрен там. Мы же все бессмертные и писец какие фартовые". Посмотрел на собственные руки, также исцарапанные ветками. Что — то человеческое зашевелилось внутри.

"Да, она может и шлюха, дура малолетняя, но обидно сдохнуть так беспонтово".

Сглотнул, прикидывая приблизительный вес попутчицы. "На вид не больше пятидесяти пяти. Терпимо". Без лишних церемоний просунул одну руку под лопатку, другую под коленную ямочку. Однако поднял с трудом.

"То ли она выглядит худее, то ли я пиз*ец как устал" — выпрямился, уловив баланс собственного тела.

Окинул взглядом местность, и решительно направился в сторону поляны, освещенной ярким солнцем. На ней стояла огромная вековая ель, уходящая макушкой в самое небо, словно протыкая облака насквозь. Дальше идти не было смысла, силы на исходе, да и жажда достигла критической точки. Лис положил девчонку на траву, в тень. Видимо ощутив прохладу, она резко очухалась и открыла глаза. Показалось, что ресницы опустились с благодарностью и в уголках губ заиграла улыбка. Лучше бы она этого не делала, Лис терпеть не мог ощущать себя " благородным рыцарем". Он не был таким, даже в детстве всегда называли " плохишом", а уж теперь — и говорить не приходится.

— Ты куда? — спросила слабым голосом, заметив его удаляющийся силуэт.

— Искать воду, — процедил, не понимая, "какого хрена приходится посвящать эту недоделанную в свои планы".

— Ты не вернешься! Оставь телефон мне..- обратилась с мольбой на пересохших губах.

Лис хотел возразить, а потом понял, что девчонка совершенно права.

" Только трубка может заставить меня вернуться назад. Пообещал же.."

— Идет, — нехотя вытащил телефон и положил рядом. — Если слиняешь, я тебя найду..

Ярослава кивнула и положила руку на лоб, касаясь тыльной стороной ладони прохладной кожи. Взглядом устремилась вверх, туда, где между плотного веера из ветвей проглядывали тонкие нити солнца. Как оно проникает сюда, сквозь эту преграду? Действительно, свет может сокрушить даже самую непроглядную темноту.

Подул ветерок, обдавая лицо освежающей прохладой. Яся облегчённо закрыла глаза. Она не понимала почему, но его голос внушал уверенность и спокойствие. "Вода будет. Он ее найдет".

Оставляя позади себя тропу из воткнутых веток, Лис шел вниз, по склону. По всей логике там должна быть хотя бы одна мелкая лужица. Шел медленно, словно никуда не спешил, загребая мысами кроссовок траву и распотрошенные еловые шишки. На самом деле он внимательно исследовал местность, прислушивался к посторонним звукам. Показалось где — то очень далеко засвистел поезд. Оживился, остановившись.

" Было бы здорово, по рельсам можно выйти на станцию". Спустя полчаса он действительно наткнулся на небольшую канаву, поросшую мхом. К счастью, под ногами чавкала живительная влага. Нагнувшись, парень обнаружил темную зеркальную поверхность. Выглядела не очень привлекательно, но делать нечего. Тронул пальцами — вода. Пахла так, словно простояла в трехлитровой банке на подоконнике месяц. другой. Набрал в ладонь и скептически посмотрел на ее желтоватый соломенный цвет. Если бы не острая жажда — никогда не стал рисковать, но сейчас недоверчиво приник губами. Едва она была похожа на питьевую, слишком странный привкус. Набрал ещё ладонь. Привык. Утолив жажду, набрал обе пригоршни и умылся. Ощущение утренней прохлады моментально освежило лицо, даже взгляд стал острее, краски словно поярчали, а в кустах защебетали птицы.

" Как ее набрать, во что? " — задумчиво коснулся кулаком подбородка. Естественно, ни бутылки, ни пакета- ничего поблизости не было. Вспомнился рассказ об охотниках, которые набирали полные охапки болотного мха, пропитывая его влагой, а потом отжимали и кипятили на костре. Снял ветровку, пытаясь представить, сколько можно сюда уместить мха. Потрогал пальцами темную ткань и вдруг осенило. " Она же с пропиткой, значит отталкивает влагу. Если ее вывернуть и набрать воды, возможно минут за пятнадцать донести. Оторвал капюшон, вывернул и опустил на самое дно лужи. Вода быстро заполнила импровизированную ёмкость. С некоторым напряжением во взгляде парень поднял капюшон вверх и сложил его в виде мешочка. Чисто. Тронул пальцем снизу дна, проверив герметичность. На кончиках пальцев заблестела влага, и тем не менее она не сочилась каплями, что не могло не радовать.

Отдышавшись в теньке, Яся нашла в себе силы встать. Каждая мышца, до сего момента неведомая, болела, и при движении возникало ощущение, словно по икрам режут острым ножом. Присматривалась к каждой веточке, заглядывала под ноги и копалась во мхе, пытаясь найти хоть что — то съедобное. Мысленно корила себя за то, что за столько долгих лет, пока мама ездила в деревню, никогда не предлагала помощь. Даже и не представляла, как она растет, эта черника… Зачем? Ведь она волшебным образом всегда появлялась на столе в виде варенья или горсти свежих ягод, брошенных в йогурт.

" Мамочка, какая же я дура" — мысленно обратилась, дав волю слезам. Биологию всегда списывала у Вальки Игнатовой, поэтому отличить папоротник от можжевельника не могла ни в каком виде. "Ну растет он себе и растет, зачем о нем знать? Клюква — на болотах, земляника в поле или где? А брусника вообще съедобная? " — пыталась вспомнить названия знакомых ягод.

Какие там ягоды? Сплошные ветки, да жухлые шишки, разбросанные " наглыми белками повсюду".

"Или белки их не едят, и это только в сказках детей обманывают"? — взяла шишку в руки, пытаясь найти внутри семена. Вспомнилось недавнее открытие про ежика, этого оказалось достаточно, чтобы теперь сомневаться во всяких подобных вещах. Пусто. Разочарованно бросила её под ноги и с удивлением заметила красноватые ягоды на пышном кусте. Руки сами потянулись к круглым горошинам. Набрала две полных горсти и радостно понесла к месту на котором остался телефон.

Лис двигался теперь куда энергичнее, появилась бодрость и желание, наконец, выбраться "из этого чертова леса". С недоверием посмотрел на последнюю палку, предвещающую окончание пути и вздохнул. Представилось, что под ёлкой не будет ни девки, ни телефона. "Она не похожа на порядочного ангела. Кинет и глазом не моргнет". Однако под елкой ждал сюрприз. Словно снегурочка, в грязном сарафане, она сидела под деревом, облокотившись спиной о его ствол.

Подошёл ближе и молча протянул кулёк с водой. Она даже не стала спрашивать — что это? Откуда? И почему так воняет? Выпила жадно все, до самой капли. Лис снисходительно смотрел на ее пушистую макушку и отчетливо представлял себе этот противный вкус затхлой воды.

— Спасибо! — Посмотрела на него снизу вверх, протягивая пустую влажную ткань. Отогнал от себя мысль о том, что в последний раз на него из такой же позы смотрела Женька. Ну любила она минет и делала это с особой любовью.

— Там есть еще, но нужно пройти вперед в районе получаса. Готова? — произнес отстраненно, встряхнув бывший капюшон.

— Полчаса можно отдохнуть? А я… ведь тоже… нашла, — словно ребенок, распахнув совиные глаза с черными кругами, радостно сообщила. Что — то там пошарила руками возле корня дерева и протянула в ладони совершенно незрелые. волчьи ягоды. — Будешь?

У Лиса глаза на лоб полезли от такого подарочка. Среагировал молниеносно, выбив из ладоней все до единой ягоды. Яся непонимающе уставилась на парня, приоткрыв рот.